张博泉先生于二十世纪八十年代创立的“中华一体”论,以“一体”为核心范畴,为统一多民族国家的历史叙事提供了原创性的解释框架。此理论将统一与分裂共同纳入“一体”予以审视,提出“一体性先于统一性”的命题,从根本上动摇了以王朝谱系为主线的传统叙事范式。“一体”范畴的确立,源于追问方式从“谁才是中国”向“一体如何形成”的转换。以“一体”的性质为分期标准,张博泉先生提出“两个时期、四个阶段”的历史分期框架,通过对秦统一与元统一的性质区分,建构“统一类型学”,揭示一体从“分”到“合”的演进脉络。在结构层面,“同轨”“同文”“同伦”三个层次由外而内地呈现出一体的制度、文化与心理层面,人禽观向人道观、中外观向一宇观、文野观向文脉观、正闰观向道统观的逐层演进,则揭示出共同体意识观念的生成。此理论以中国历史实际为依据,提炼出具有中国特色的解释框架,与当代中华民族共同体论述之间存在深层的学理对应。