北宋神宗熙宁年间,王安石改革科举制度,列《论语》《孟子》二书为进士科兼经,一力发扬义理之学,推阐“道德性命”之理,天下士人靡然向风。黄庭坚时任北京国子监教授,以为“新学”造士为目标,撰著《论语断篇》与《孟子断篇》以授徒众,既表现出明显的“原经求道,依经立意”的宋学特征,又充分展现了以“荆公新学”为纲领的熙宁官学崇尚义理、不拘门户的治学精神。黄庭坚的《论》《孟》诠释,以“圣学”为其最高鹄的,推崇孔孟、扬雄,倡导以己之心体会圣人之境,以臻于“圣道”的治学方法。详考山谷师承,与荆公新学实不相属,但其能于官学讲义中申发己说,这与北宋“义理”之学的发展及黄氏与佛教的渊源有着密切关系。