我国70多年的石窟保护历程,既见证了科技进步对石窟保护利用所起到的关键引领作用,也见证了我国石窟保护理论和技术创新能力的大幅提升。石窟保护的复杂性与保存环境的多样性,既需要多学科的参与,更需要系统建立保存物质性和保持文化性的方法和技术,以形成一个综合、系统、多学科的石窟保护理论和技术体系。国家对文物保护科技的重视和“国家文化遗产科技创新中心”等重大科技项目的建设,为实现这一目标提供了可能。

佛教考古是中国考古学的分支“宗教考古”的重要组成部分。佛教考古学的体系化建设有三个主要方面,其一是建设系统、全面的佛教考古体系和中国佛教考古的理论与方法;其二是建设中国佛教考古的区系类型;其三是建设中国佛教考古多学科交叉融合的学科分支。中国考古学经历了百年发展,在增强文化自信、建设新时代中华民族现代文明的进程中,适时地回顾和展望中国佛教考古所取得的成绩及其未来发展的方向,对建设具有中国特色、中国风格、中国气派的考古学具有十分重要的意义。

石窟寺考古是中国考古学不可或缺的重要分支学科。2021年8月,国家文物局发布《中国石窟寺考古中长期计划（2021—2035年）》,标志着我国石窟寺考古研究工作进入到了一个新的阶段。本文从佛教考古学、石窟寺考古和未来考古工作三个大的方面,对佛教考古学的内涵、对象、方法,石窟寺考古的正规记录、崖面遗迹与窟前遗址的清理、考古报告的编写,以及在实践层面需要注意和解决的问题等作了初步探讨,希冀能对当前和今后我国石窟寺考古工作有所裨益。

铸牢中华民族共同体意识就是要立足中华民族悠久的历史,传承中华民族优秀传统文化。石窟寺是重要的文化遗产,体现了中华文明的五大突出特性。石窟寺保护利用必须以研究、阐释中华优秀传统文化为核心,围绕中华民族共同意识挖掘其历史价值,构筑中华民族共有精神家园,服务国家大局。